Ortsbaken sind kleine Funk- oder Infrarotsender, die eine Information an vorbeifahrende Fahrzeuge mit passendem Empfänger weitergeben. Üblicherweise wird nur die Nummer der Bake übermittelt, während die Standortinformation auf den Fahrzeug hinterlegt ist. Baken werden heute häufig eingesetzt, um wichtige Positionen genau zu erkennen. Dazu werden sie an genau vermessenen Punkten platziert. Mit ihrer Hilfe ist eine sehr genaue Positionierung möglich, wie sie zur Beeinflussung von Lichtsignalanlagen (LSA) erforderlich ist.
Baken müssen am jeweiligen Einsatzort aufgestellt werden. Je nach Einsatzort ist hierzu eine Genehmigung erforderlich. Die dezentrale Wartung, sowie die Notwendigkeit, in jedes Fahrzeug einen speziellen Empfänger einzubauen, erhöhen die Kosten dieser Lösung.